La presente propuesta de proyecto se enmarca dentro del área geográfica de acción la cuenca del Río Barranca específicamente en la comunidad de Peñas Blancas que colinda con la Reserva Forestal del mismo nombre.  La iniciativa que se presenta ante el PPD-CADETI propone “Realizar un uso sostenible de la biodiversidad mediante la producción de tinturas madre provenientes de plantas medicinales cultivadas y cosechadas en ambientes protegidos por el grupo de mujeres de ASOPEÑAS, con el fin que contribuyan al mejoramiento de las condiciones de vida de las familias e impacten de manera sostenible el ambiente”. La iniciativa es presentada por el Grupo de Mujeres denominadas ASOPEÑAS, de la comunidad de Peñas Blancas de Esparza, constituida por 10 mujeres que llevan más de 3 años trabajando de forma conjunta en la producción de hortalizas, legumbres, y plantas medicinales de manera artesanal, con un medio para la subsistencia y la provisión de alimentos saludables para sus familias.

Los problemas ambientales de la comunidad son: -deforestación lo que ha provocado la escases de agua en la comunidad tanto para uso agrícola como doméstico, los ríos se secan en verano y no hay acceso al agua para la producción. -Hasta hace poco tiempo los esposos producían café y frutales utilizando agroquímicos en gran cantidad, eso ha venido cambiando gracias a que el PPD-CADETI ha financiado a grupos mixtos de productores agropecuarios en la zona para que realicen enmiendas a sus producciones, y para que la gente esté más consiente del daño que causan, sin embargo, no es un trabajo que ha acabado y algunos productores siguen sin hacer enmiendas a sus fincas. El manejo de residuos sólidos es un problema latente a pesar de que con el proyecto financiado por el PPD-CADETI a la ADE de Peñas Blancas, se brindó apoyo a la comunidad para acopiar los residuos valorizables en un determinado lugar, y se negoció con la Municipalidad que esta prestará el servicio de recolección, sin embargo, a raíz de la pandemia del COVID esta situación ha venido en declive.

Entre los problemas sociales y económicos persiste el tema de conexión a internet; el grupo de mujeres realizó una misiva al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para el establecimiento de una antena que permita la conectividad[1] y, a la fecha continúan a la espera. Esto ha causado que los estudiantes tampoco puedan sumarse a la virtualidad de las clases, tanto de primaria, como secundaria. Y para ellas como grupo emprendedor también representa un obstáculo muy fuerte para el mercadeo y la comercialización de los productos. El PPD en el año 2019 les apoyo con una carta al ICE con el fin de obtener el servicio.

La falta de empleo para las mujeres sigue siendo un tema concurrente. Por ello, el grupo de mujeres continua incentivando la generación de micro emprendimientos sostenibles para complementar los ingresos en sus familias y mejorar las condiciones de vida.

Con el fin de mitigar parte de esa problemática, ASOPEÑAS somete a consideración la presente propuesta de proyecto y plantea las siguientes acciones estratégicas para la implementación de la iniciativa:

• Fortalecer y nivelar los conocimientos de todas las integrantes en el tema de extracción de tinturas: Como primera acción Leda Paniagua (presidenta del grupo) les enseñará el proceso y, paralelamente se estará solicitando cursos al Instituto Nacional de Aprendizaje. Seguidamente, y como parte de esta acción, se realizará un intercambio de experiencias en el INA sede de Cartago, y así realizar la solicitud para la asesoría y el seguimiento.
• En términos de producción: cada una de las integrantes producirá individualmente su ambiente protegido y destinará dos camas para la producción de medicinales, así como también, terreno al aire libre para las plantas medicinales que así lo requieran. Cada una de las integrantes se especializará en la producción de una planta medicinal y es a la que se le asignará más área de siembra y producción en escala, esto con el fin de tener la suficiente materia prima y de manera continua.
• Producción de tinturas madre: ¿Cómo se elabora una tintura madre? El procedimiento para generar una tintura madre consiste en dejar macerar la hierba para que los principios activos de la planta medicinal se liberen en una solución (alcohol, vodka, vinagre, etc.). El alcohol es un excelente solvente para extraer los principios activos de las plantas y, además, es efectivo porque permite una fácil absorción de estas sustancias hacia el torrente sanguíneo. Para la extracción de tinturas se requiere equipo y mobiliario que permita que el procedimiento se elabore de manera inocua.  El equipo requerido consta de mesa en acero inoxidable, romanas, utensilios como coladores, cucharones, tablas de picar,  cocina de gas, licuadora, ollas, cucharones en acera inoxidable, entre otros. Frascos para envasar el producto y, por ende, un lugar donde poner todos estos instrumentos para llevar a cabo el proceso productivo; se está solicitando una computadora sencilla y una impresora con el fin de realizar las calcomanías a los frascos de vidrio, dado que el desplazamiento a Esparza es un tanto difícil.
• La producción de las tinturas se realizará de manera grupal, al igual que el empacado, etiquetado y demás fases del proyecto. Para ello, cuentan con un espacio en la escuela de la comunidad. Se adjunta la carta de aprobación por parte del centro educativo.
•  Con respecto a la comercialización:  se implementarán las siguientes acciones: con la macrobiótica del centro de Esparza se dejarán las tinturas en consignación para la venta; se abrirán dos mercados meta más - el de la comunidad de Peñas-Sabana y Cerrillos, con la estrategia de comercializar primero en el pueblo. Así como también, se estará solicitando apoyo al INA y a la escuela de Agronegocios de la UCR por medio del PPD para la elaboración de una estrategia de promoción y divulgación, y un estudio de mercado. También, se estará participando en ferias que organice el MAG, INDER, INAMU y otros para ir dando a conocer los productos. Paralelamente, se estarán cumpliendo con los requisitos para adquirir los permisos de salud y de la Municipalidad.

Se estima el valor total de la iniciativa en sesenta y un mil trescientos noventa y ocho dólares (US$61.398.88), de los cuales se le solicita apoyo al PPD-CADETI once mil quinientos dólares (US$11.500) y, como monto de contrapartida se estima un total de cuarenta y nueve mil ochocientos noventa y ocho dólares (US$49.898.88).

La propuesta está firmemente enmarcada en los resultados, indicadores y metas del PRODOC del PPD Fase 7: Componente 1 - referido a paisajes resilientes para el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente mundial, resultado 1.3: Los medios de subsistencia comunitarios en los paisajes objetivo se vuelven más resistentes mediante el desarrollo de empresas ecológicas comunitarias a pequeña escala y un mejor acceso al mercado. Y con el componente 2 - Gobernanza del paisaje y gestión adaptativa para la ampliación y la replicación, con el resultado 2.1. Creación y activación de redes de bioemprendimiento de múltiples partes interesadas en los paisajes objetivo para la gobernanza del paisaje y el acceso coordinado al mercado. Y se enmarca dentro de la estrategia de género responsivo del PPD-CADETI.